社長日誌

　本日、友人の庄野さんから「はるかのひまわり」の種をいただきました。
　はるかのひまわりとは、

　　　　　　　　　以下転載

兵庫県神戸市東灘区に住む、加藤いつかさんと４歳年下の妹・はるかさんは仲の良い元気一杯の姉妹でした。いつかさんは、中学のハンドボール部でゴールキーパーとして全国大会に出場するほどの スポーツ少女。はるかちゃんは動物が大好きで、隣の家のオウムまでかわいがり、笑顔のたえない活発でオテンバな女の子でした。

平成７年１月１７日の明け方、５時４６分、大きな地震が襲いました　木造の建物は、その揺れでひとたまりもなく崩れてしまい、２階に寝ていた、いつかさんはなんとか自力で脱出したものの、２階部分が崩れ落ち、１階は完全に押しつぶされていました。

「はるかは？どこや？はるかがいない」はるかちゃんがガレキの下から発見されたのは、地震発生から７時間後。近くの高校に設けられた遺体安置所にいった姉 のいつかさんは、内出血で腫れ上がった遺体の顔を一目見て思いました。（こんなん、はるかやない。はるかと違う）妹の死をやっと納得できたのは、震災の混 乱の中で形ばかりのお葬式が終わり、納骨を済ませたときでした。（はるかはもういないんやなぁ・・・）

震災から半年後、かつて加藤さんの家があった空き地、はるかちゃんの遺体を発見した場所。驚いたことに、そこに無数のひまわりの花が、力強く、太陽に向っ て咲いていました。お母さんの満子さんはひまわりを見て、「娘がひまわりとなって帰ってきた」と涙しました。近所の人たちは、この花をこう呼びました。

『はるかのひまわり』

何も無くなってしまった町の空に、次々に咲いた大輪の花はたくさんの人を励まし勇気付けました。いつかさんは今、病院の事務の仕事をしながら、全国の小学 生や中学生たちに、地震の体験を伝え歩いています。

　このヒマワリが、現在では各地で個人の有志に栽培されると同時に、毎年「NPO法人1.17希望の灯」によりはるかのひまわりが守り育てられています。
　今年は私もこのひまわりを綺麗に咲かせたいと思っております。